软化点是沥青受热后开始流动的温度，可作为判断沥青融化难易程度、耐热性、露置时间的参数。软化点越高，耐热性越好，露置时间越短。本文介绍了环球法测试软化点的方法。市面上沥青的软化点分布很广，软化点的测试方法也很多，不同软化点的沥青应该选择不同的测量方法，这样才能更好的反应沥青的特性。
环球法
原理：把确定质量的钢球置于填满试样(沥青)的金属环上，在规定的升温条件下，沥青开始软化，钢球进入沥青，透过沥青后从一定的高度下落，钢球触及底层钢板，此时的温度即视为沥青软化点。在我国，煤沥青与石油沥青软化点测定方法大部分是采用环球法。
适用范围：水浴(软化点在80℃以下) 甘油浴(软化点157℃以下)
水银法
对于环球法而言，无论是水浴还是油浴，其沥青的软化点只能测到200℃以下，对沥青产品越来越丰富的今天，很多沥青产品软化点不能利用环球法测，所以有人提出用水银代替油浴，这样可以将沥青的软化点测量值提高到250℃以上。但由于水银的高毒性，此方法在国内并没有广泛应用。
梅特勒法
梅特勒法是在国外比较流行的测量沥青软化点的方法。
原理：将沥青放置在圆柱形的样品杯口中，在空气浴中进行加热升温，直到试样软化后从出口流出，遮住下方的光栅，此时的温度就是沥青的软化点。
与环球法的区别：1、梅特勒法为空气浴加热，所以温度可以升的比较高，标准规定在180℃以下，但是现实中甚至超过300℃的沥青，都用此方法测量(软化点超过200℃时，一般空气浴变为氮气浴，防止沥青氧化)。
2、与环球法制样相比，不需要融化制样，而是模压制样，制样方法比较简单
3、梅特勒法测量是光栅信号自动测量，误差相对较小。
杯球法
杯球法测量方法与梅特勒法相似，也是利用空气加热，但做样方法与环球法相似，需要把沥青熔融之后熔在一个磨具中(不需要钢球)，一定升温速率内加热，沥青融化滴下，会遮住光栅，此时仪器记录下温度，该滴点即为软化点。
特点：与环球法相比，其自动化程度高，测量的软化点范围广，但是其仪器比较贵。
探针法
对于超高软化点沥青，如纺丝沥青，其软化点一般都超过200℃，甚至有的超过300℃，这样常用的软化点测量方法，就比较吃力。梅特勒法或者杯球法可以应用到该沥青软化点的测量，但是其繁琐的制样工序以及昂贵的设备价格，都限制了其广泛应用。
